在火箭队背靠背的第二场比赛中，他们迎来了西部第三的竞争对手掘金队。此役中，主教练乌度卡保持了首发阵容不变，继续信任伊森，希望他能迅速重回巅峰状态。申京的表现至关重要，他需要在进攻端给予杜兰特足够的支持。今日面对自己的“模板”约基奇，两人虽然在技术特点上有相似之处，然而申京在防守端的漏洞却让人担忧，准备用谢泼德作为得分利器的战术依旧有效。
谢泼德与贾巴里·史密斯这两位外线射手为球队提供了必要的投射威胁，然而，谢泼德依然面临着不稳定的问题。为了找到手感，他需要不断尝试投篮。在与掘金队的比赛中，谢泼德在第一节的三分球遭遇了零命中，且在遭遇防守包夹后传球出现失误，这让他暂时未能担当前场核心的重任。因此，乌度卡选择不让他首发，绝非没有道理。
贾巴里·史密斯在复出后虽有过8中0的惨痛经历，但背靠背的比赛中他逐渐找到了状态，成功在接下来的三场比赛中都得分上双。面对掘金队，史密斯的投篮能力帮助火箭队在开局阶段与对手互相对抗，尽管全队三分表现糟糕，半场更是仅有14投2中。作为一名3D球员，史密斯虽然为队友创造了空间，但火箭队的整体发挥却显得力不从心，对比掘金队的约基奇，火箭队的进攻从未能流畅起来。
在这场比赛中，谢泼德的三分命中率为9投1中，总体得分为9分，加上2篮板与2助攻，虽然有短暂进步，但季后赛到来之际，他的表现并未达到预期。尽管作为一名第六人，谢泼德的起伏表现与多次传球失误在一定程度上是可以接受的，但要实现与其第三顺位的预期相比，这样的进步依然显得微不足道。由于身体条件的局限性，配置他为替补可能是更为合适的选择。
全场比赛，火箭队的三分球表现更加惨淡，以20投2中的成绩结束，而伊森更是膺选连续第四场三分球未能命中，整体命中率为12投0中，这表现得实在令人失望，球队显然需要重新审视对他的续约决策。同样，芬尼·史密斯在场上的表现以及身体状况均不佳，他的替补角色也显得严重不足，因此火箭队只能继续依赖伊森来首发，乌度卡的选择对此也显得无奈。
火箭队在本场比赛中的溃败似乎为球队设定了基调：本赛季的季后赛前景并不乐观。尽管他们期望能在首轮遇到较为弱小的对手，但面对实力强大的球队，他们极有可能很快崩溃。乌度卡在场上的表现显露出他对球队的掌控力不足，过早认输也传达了火箭队需要明确自我定位的信息。缺少真正的核心球员，才是球队面临的最大难题，火箭队要走出“伪强队”的怪圈，还有很长的路要走。